Los ritmos circadianos son cambios f\u00edsicos, mentales y conductuales en el organismo, que siguen un ciclo diario y que responden principalmente a la luz y a la oscuridad del ambiente.<\/p>\n
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El ciclo circadiano es el que define los ritmos biol\u00f3gicos del organismo en periodos cercanos al de las 24 horas de un d\u00eda.<\/strong> Por ejemplo, los procesos que est\u00e1n involucrados con el sue\u00f1o natural (dormir por la noche y estar despiertos de d\u00eda) son un ejemplo de ritmo circadiano relacionado con la luz. Estos ritmos est\u00e1n presentes en la mayor\u00eda de seres vivos, incluidos animales, plantas y microbios diminutos.<\/strong><\/p>\n Los relojes biol\u00f3gicos, dispositivos de tiempo innatos en el organismo, est\u00e1n muy relacionados con los ritmos circadianos,<\/strong> porque son los que los producen y regulan su programaci\u00f3n. Hay un reloj principal en el cerebro que coordina todos los relojes biol\u00f3gicos y los mantiene sincronizados; en el caso de los seres humanos es el n\u00facleo supraquiasm\u00e1tico (NSQ), una estructura de 20.000 neuronas. El NSQ est\u00e1 ubicado en el hipot\u00e1lamo y recibe informaci\u00f3n directa de los ojos.<\/p>\n Los ritmos circadianos son producidos por factores naturales de nuestro cuerpo, pero tambi\u00e9n los pueden producir se\u00f1ales exteriores del ambiente como la luz del d\u00eda<\/strong>, que es capaz de activar y desactivar los genes controladores de la estructura molecular de los relojes biol\u00f3gicos. As\u00ed pues, los ritmos circadianos pueden influir en varios aspectos del organismo como los ciclos de sue\u00f1o-vigilia<\/strong>, la secreci\u00f3n hormonal, los h\u00e1bitos alimentarios u otras funciones importantes del cuerpo. En el caso del sue\u00f1o, los ritmos circadianos son los que los ayudan a determinar los patrones de sue\u00f1o: el NSQ controla la producci\u00f3n de melatonina, la llamada \u201chormona del sue\u00f1o\u201d; \u00e9ste recibe informaci\u00f3n sobre la luz que entra en los nervios \u00f3pticos, que transmiten la informaci\u00f3n de los ojos al cerebro. Por lo tanto, cuando hay menos luz, el NSQ le dice al cerebro que produzca m\u00e1s melatonina.<\/p>\n <\/p>\nInvestigaciones sobre ritmos circadianos<\/h2>\n